Hărțile de poluare sunt instrumente valoroase pentru a înțelege distribuția, amploarea și sursele de poluare într-o anumită zonă sau regiune. Ele oferă reprezentări vizuale ale concentrațiilor de poluanți din aer, apă, sol și alte medii. Prin cartografierea nivelurilor de poluare de-a lungul timpului, oamenii de știință și factorii de decizie politică în domeniul mediului pot urmări tendințele, pot identifica punctele fierbinți și pot evalua eficacitatea măsurilor de control al poluării.
Hărțile de poluare ajută la identificarea zonelor în care sănătatea umană și ecosistemele pot fi expuse la riscuri ca urmare a expunerii la poluanți. Prin suprapunerea datelor privind poluarea cu variabile demografice și de mediu, cercetătorii pot evalua vulnerabilitatea, pot stabili priorități în ceea ce privește intervențiile și pot elabora strategii de atenuare specifice pentru a proteja populațiile și ecosistemele sensibile.
Un alt rol important al hărților de poluare este cel de sensibilizare a publicului cu privire la problemele de mediu, contribuind totodată la educarea comunităților cu privire la sursele, impactul și riscurile poluării. Prin vizualizarea datelor privind poluarea într-un format accesibil și ușor de înțeles, hărțile permit persoanelor să acționeze, să facă alegeri în cunoștință de cauză și să pledeze pentru măsuri de protecție a mediului.
Tocmai de aceea am optat și noi, în cadrul proiectului WaterEdu, pentru realizarea unei astfel de hărți cu informațiile / fotografiile primite de la elevi cu zone poluate descoperite de ei pe aria județului Prahova. Este vorba despre o hartă interactivă ce urmează a fi populată și în continuare cu fotografii, trăgând astfel un semnal de alarmă cu privire la poluarea mediului din județ!
Hărțile de poluare pot fi folosite de către factorii de decizie politică și agențiile de reglementare la elaborarea politicilor, pentru a stabili standarde de mediu și pentru a prioritiza inițiativele de control al poluării. Prin identificarea surselor de poluare, a tendințelor și a modelelor de perpetuare, factorii de decizie politică pot elabora politici și reglementări bazate pe dovezi pentru a atenua poluarea, a proteja sănătatea publică și a promova durabilitatea mediului.